秋の味覚の１つといえば、１年中お店には並んでいますが、定番の１つが「りんご」。
自分でりんごを取って食べ、お持ち帰りのできるりんご農園が、メルボルンの郊外にもあります。
メルボルンから東に約１時間とちょっと。
たくさんのワイナリーと農作物で有名なエリアであるヤラバレー。
ただヤラバレーと一口に言っても、結構範囲が広いので、ワインで有名なエリアとは少し離れた東側 Three Bridgesという場所にあります。
新品種KANZIを狙って
確かこの１０年くらいだったように思いますが、スーパーに並ぶリンゴの新しい品種として定着した「Kanzi」というリンゴが取れるということで、少し前から、ココに行こうと決めていた場所でした。
このりんご、他のりんごと比べると収穫が始まるのが少し早めで、こちらでいうところの秋の初め頃、３月に収穫される品種です。
受け付けで支払いを済ませ袋をもらう
りんご園に向かう道すがら、園が近くなると、ずらっと並ぶりんごの木の上に、大きな網がかけられているのが、車で走っていてもわかるほど。
それが見え始めてしばらく行くと、お目当てのりんご農園 Sanders Applesに到着。
道をそれて、細い農道を行くと、駐車場が見えてきます。
受付で入場料を払うと、一人に付き（２ｋｇ）のお持ち帰り用に、専用のお持ち帰り袋をもらえます。
前もって、たくさん買うことがわかっていれば、ここで追加の袋を買っても良し、もしくは採る場所にもスタッフの方が立っているので、そこでも袋は買うことができます。
持参した袋に詰めるのではなく、ここでもらう・買う専用の袋に詰めていきます。
広いりんご園ながら、行動範囲は限られる
支払いが済んだら、「今日開いている列」まで行って、スタッフの方にりんごの取り方などの説明を受けて、りんごを取るという形になります。
農園自体は非常に広いのですが、解放されているのは、その日によって違い、列にして６列くらいでしょうか、そこにしか入ることができません。
自由に取って良いのは、りんごが熟していて解放されている場所のみです。
りんごを取り始めると、お土産用の袋が結構小さいのと、りんご自体が大きいので、すぐに袋がいっぱいになってしまいます。
解放されている場所が限られていて、りんごを取るのは結構すぐに終わってしまうので、歩いてゆっくり散策、のんびり座ってという場所ではありません。
ゆっくりしたい方は、入口付近にバーベキューエリアがあるので、持ち込みをして、その辺りでゆっくりできます。
ただ、秋以降の雨や寒い日の増えてくる時期ですので、あまりゆっくりとはいかないかもしれません。
場所的にシティよりも気温は低いので、余分に羽織るものを持ってくることをお勧めします。
食べ放題、でも食べられない！
その場で食べる分には、どれだけ食べてもかまいません。
ただ、さすがにりんごだけに、あまり数は食べられません。。。
大人でも、３～５個も食べられれば良いほうでしょう。
その場で食べるだけに、りんご自体の新鮮さが違うので、やっぱりおいしい。
お店に並んでいるものとは、新鮮さも味も違います。
キロ当たりの値段的には、スーパーで買うものと変わらないので、体験料と新鮮なものが味わえるというのが、ここに来るポイントでしょう。
行く日や時間帯によっては、結構、木がすかすかになってしまっているように見えますが、それでも見た目以上に、十二分にりんごはあります。
木の上のほうに美味しそうなものが見えますが、はしごなどがないので、あくまで届く範囲の物が取れるだけで、届かないものは諦めるしかありません。
入口でもらえるお土産用の袋は、２キロ入るとなっていますが、小さめのものをしっかりと詰めていくと、２．５キロ以上は入ります。
大きなりんごのほうが美味しそうに見えますが、食べ比べてみると、小さなものも味は変わらないので、持って帰った時に食べる用としては、小さなもののほうが、袋に詰めやすく、かつ食べやすくてお勧めです。
また帰る際には、受付で販売されている「りんごジュース」も、ぜひ買って飲んでみてください。
農園の情報
ホームページから、りんご狩りの予約ができるようになっています。
おそらく無いと思うのですが、予約でいっぱいの場合は、農園に行っても入場できないそうです。
念のため、行く前に電話をしてから、混み具合を確認して、入り口で入場料を払う形で大丈夫かどうか、確認して頂くほうが良いかもしれません。
訪れる時期によって、KANZI、GRANNY SMITH、PINK LADYといった、取れるりんごの品種が変わります。これもホームページで要確認です。
もし時間に余裕があれば、Warburtonまで少し足を伸ばしてもらえれば、木々も川も綺麗で、このあたりが散策に向いています。
Sanders Apples
1020 Yarra Junction - Noojee Road, Three Bridges
